Encore une fois, les pronostics du monde, y compris de l’IA sont passés largement à côté : c’est donc un outsider ou presque qui a été annoncé au soir du 8 mai à la loggia de la basilique Saint-Pierre. Et pourtant, il suffisait de prendre la liste protocolaire des cardinaux, suivre depuis le haut de la première table la série des visages des cardinaux-évêques pour rencontrer assez vite celui du cardinal Prévost : le cardinal Parolin, puis le cardinal Filoni tous deux n’ayant jamais exercé aucune fonction épiscopale au service d’un diocèse, ce qui semble un préalable pour exercer la mission pastorale de l’Eglise universelle ; venait ensuite le cardinal Tagle, grand favori certes mais probablement jugé trop proche du défunt pape ; enfin le cardinal Prévost qui, malgré son identité nord-américaine, réunissait plus d’un atout, celui d’un pasteur, d’un missionnaire, d’un homme de curie, de cultures diverses par son ascendance et son ancrage : américaine, péruvienne, française, italienne, espagnole, etc., de l’expérience et de la modération.
Lambert de Montmeyran ( -1327)
Lambert de Montmeyran, membre d’une famille du Dauphiné, intègre d’abord le chapitre de Valence : on le voit comme chanoine signer le 22 juillet 1279 un compromis avec le prévôt de cette cathédrale au sujet des droits et prérogatives de ce dernier. Son activité aux côtés de son évêque est attestée par une sentence du 19 septembre 1288 ; le 3 novembre 1318 il est élu par ses pairs comme arbitre dans un différend qui oppose le chapitre à l’abbaye de Léoncel. Entre temps, notre chanoine avait obtenu en 1290, avec son frère Giraud et son neveu Guillaume, de bâtir un château sur la paroisse de Montmeyran, dépendant du comte de Valentinois. Les Poitiers qui sont à l’origine de cette libéralité leur accordent encore la jouissance de la seigneurie de la Rochette en 1301. Lambert est nommé prévôt de Fréjus par Jean XXII dans les années 1320. Il ne l’est pas avant le 26 octobre 1322, date à laquelle son prédécesseur, François Gariballi est encore en poste, mais il ne fera que passer dans cette stalle puisqu’il meurt quelques jours avant la nomination de son successeur, Rostaing de Maulsang, qui a été effective le 8 juin 1327.
932, Mgr Baudrillart l’ordonne prêtre dans la chapelle des Carmes. Le lendemain, au matin de Pâques, dans la même chapelle, il célébrait sa première messe. S’étant porté disponible pour l’aumônerie des Forces armées, le prêtre devenu colonel est nommé aumônier du bateau-école Jeanne d’Arc, en juillet 1933. Il deviendra ensuite vicaire général pour la Marine. C’est dans ces fonctions qu’il fut amené à entrer en contact avec le diocèse de Fréjus et Toulon. En 1937, Monseigneur Simeone le nomme chanoine honoraire de sa cathédrale. Atteint par la limite d’âge, il quitta sa fonction de vicaire général mais non pas son service, puisqu’il resta aumônier de la première région aérienne. Le 30 novembre 1941, lors de la messe de la Journée Légionnaire, il cite cette devise du général Huntziger : « Plus est en nous », qui pourrait illustrer parfaitement son propre parcours humain et spirituel. C’est dans un banal accident de voiture, qu’il meurt à Aix-en-Provence le 23 février 1942. Après une cérémonie solennelle à la cathédrale Saint-Sauveur le 26 février, présidée par l’archevêque Monseigneur du Bois de la Villerabel, et où lui fut rendu l’hommage des autorités politiques et militaires, son corps fut conduit dans sa ville natale de Charlieu, où une messe célébrée dans l’église Saint-Philibert sous les voûtes de laquelle il avait voulu dire une de ses premières messes, précéda son inhumation au cimetière le dimanche 1er mars 1942.