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Le diocèse en sommeil

Entre la suppression du diocèse de Fréjus le 29 novembre 1801 à l’occasion du Concordat et son rétablissement par la bulle Paternae charitatis le 6 octobre 1822, ses paroisses furent rattachées au diocèse d’Aix dont les archevêques furent alors Jérôme-Marie Champion de Cicé (1802-1810), puis après le douloureux épisode de Gaspard-André Jauffret, originaire de la Roquebrussane et ancien chanoine d’Aups, nommé mais non préconisé à Rome en raison de l'opposition entre Pie VII et Napoléon, Pierre-François-Gabriel-Raymond-Ignace-Ferdinand de Bausset-Roquefort (1817-1829), neveu et ancien vicaire général du dernier évêque de Fréjus.
image002Sans entrer dans un jugement, qui serait difficile, sur le personnage, ont doit à Mgr Champion de Cicé la création du petit séminaire de Grasse en 1808 (un autre fut fondé à la Seyne, qui fut éphémère). La cathédrale de Toulon, qu’il avait réconciliée en septembre 1802 abrita plus de deux mois en 1803 les reliques de Pie VI, acheminées de Rome à Valence. Quelques années plus tard, c’est son successeur que la Provence accueillait bien malgré lui : sur le chemin qui le conduisait à Savone, l’infortuné pape Pie VII s’arrêta à Brignoles, dormit au Luc avant de faire halte à Fréjus le 6 août 1809, à l’Hôtel dit des Quatre-Saisons, ancien hôtel de Suffret construit pour le frère du chanoine Louis de Suffret vers 1750, alors hôtel de la Poste aux chevaux.
image001A son retour de Fontainebleau, il traversa de nouveau le diocèse, coucha à Tourves le 7 février 1814, passa de nouveau à Brignoles et au Luc, fit halte encore à Vidauban et au Muy pour passer la nuit à Fréjus le soir du mardi 8 février, à quelques pas de l’hôtel qui l’avait déjà hébergé. Les deux fois, il fut accueilli par des marques touchantes d’attachement et de vénération. A ce dernier départ, le mistral qui n’avait cessé de souffler, s’apaisa brusquement au moment où la foule amassée dans la rue implorait la bénédiction du pontife, les fidèles y virent un prodige et redoublèrent alors d’acclamations.