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Mgr Augustin Forcade (1816-1885), chanoine d’honneur

forcade armoiriesThéodore-Augustin Forcade naît à Versailles le 2 mars 1816. Il entre au petit puis au grand séminaire de Versailles. Il est ordonné prêtre le 16 mars 1839 à la Société des MissioForcadens étrangères de Paris et embarque en 1842 pour l’Extrême-Orient. Fixé d’abord en Chine où sa présence est à peine tolérée sous la protection de la flotte française, il reçoit en 1846 sa nomination, avec le titre d’évêque de Samos, de vicaire apostolique du Japon : il ne pourra jamais y entrer. Rappelé en France, il est transféré en 1853 au siège de Basse-Terre et Pointe-à-Pitre. Il y arrive en 1854 et y travaille avec ardeur jusqu’en 1860 (Mgr Oury y sera son quatrième successeur en 1885). On le nomme alors à l’évêché de Nevers pour lequel il est préconisé le 18 mars 1861. Il s’y révèle encore un excellent pasteur, très fidèle à Rome et appuie Bernadette Soubirous dont il facilite l’arrivée à Nevers. Il participe au concile du Vatican. Enfin, le 25 juillet 1873, il est promu archevêque d’Aix-Arles et Embrun. Avec courage, il s’oppose aux lois Jules Ferry. C'est lui qui, le 11 décembre 1883, pose la première pierre de ce qui deviendra un jour la basilique Notre-Dame-de-la-Victoire, à Saint-Raphaël. A la suite d’une visite à des malades atteints du choléra à Lançon-de-Provence, il tombe malade et meurt à Aix le 12 septembre 1885. Il est inhumé dans la cathédrale Saint-Sauveur. Il était chevalier de grâce de l’ordre constantinien des Deux-Siciles (1858), chevalier de la Légion d’honneur (1859), commandeur de l’ordre royal de l’Etoile polaire de Suède (1861), comte romain et assistant au trône pontifical, chanoine d’honneur d’Amiens, de Basse-Terre et de Fréjus (depuis 1873).