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Etienne de Brunel de Villepey (1685-1753)

Etienne Brunel (ou de Brunel), nait à Fréjus le 1er décembre 1685. Il est le troisième enfant d’un avocat à la Cour, Antoine Brunel  (ca 1651-1722), et de Lucrèce Berlier, son épouse.

Du côté paternel, il descend de l’incontournable famille Camelin : son père est fils de Marc Brunel (fils d’Antoine et d’Anne Olivier) et d’Anne Camelin (fille de Jacques Camelin, consul de Fréjus). Antoine Brunel, le père d’Etienne, fera une belle carrière : d’avocat, il devient procureur du roi au siège de l’amirauté de Fréjus en 1686/7, il acquiert en 1692/3 la coseigneurie de Villepey ; après avoir eu au moins treize enfants et devenu veuf en 1700 (Etienne n’a pas quinze ans), il se remarie le 24 juin 1701 avec Louise-Elisabeth Espitalier : le mariage est célébré par Monseigneur André-Hercule de Fleury, évêque de Fréjus, dans la chapelle Saint-André du palais épiscopal ; de cette nouvelle union naîtront encore quatre enfants…

Etienne est reçu docteur en théologie. Prêtre, il devient chanoine sacristain-curé de Lorgues en décembre 1711. C’est lui qui, à ce titre, accueille le 2 octobre 1729 Mgr de Castellane qui vient bénir la nouvelle collégiale Saint-Martin. Il y célèbre encore des funérailles le 26 novembre, mais le 21 décembre, c’est le nouveau curé, François de Sermet qui y célèbre un baptême. Etienne Brunel acquiert ensuite une stalle à la cathédrale de Fréjus. Signature Etienne Brunel de VillepeyIl en est déjà chanoine quand il célèbre, le 30 avril 1739 le baptême d'Etienne de Camelin du Revest, fils de Marius et de Marie-Anne de Brunel, il est en outre qualifié alors de "grand vicaire du diocèse", pendant la vacance qui a suivi le décès de Mgr de Castellane. Le 3 mars 1749, il marie Thérèse, fille de son défunt frère aîné, Marc-Antoine de Brunel, seigneur de Villepey, avec Claude-François Hermier de La Chaussée. Il meurt à Fréjus le 6 février 1753, après avoir reçu l’extrême-onction, et est inhumé le lendemain dans une des tombes des chanoines, dans le chœur de la cathédrale, « du côté droit en entrant ».