Encore une fois, les pronostics du monde, y compris de l’IA sont passés largement à côté : c’est donc un outsider ou presque qui a été annoncé au soir du 8 mai à la loggia de la basilique Saint-Pierre. Et pourtant, il suffisait de prendre la liste protocolaire des cardinaux, suivre depuis le haut de la première table la série des visages des cardinaux-évêques pour rencontrer assez vite celui du cardinal Prévost : le cardinal Parolin, puis le cardinal Filoni tous deux n’ayant jamais exercé aucune fonction épiscopale au service d’un diocèse, ce qui semble un préalable pour exercer la mission pastorale de l’Eglise universelle ; venait ensuite le cardinal Tagle, grand favori certes mais probablement jugé trop proche du défunt pape ; enfin le cardinal Prévost qui, malgré son identité nord-américaine, réunissait plus d’un atout, celui d’un pasteur, d’un missionnaire, d’un homme de curie, de cultures diverses par son ascendance et son ancrage : américaine, péruvienne, française, italienne, espagnole, etc., de l’expérience et de la modération.
Pierre Bourelly (1907-1980)
Pierre Marius François Bourrelly naît le 9 mars 1907 à Aix-en-Provence. Le jeune homme entre chez les Oblats de Marie Immaculée où il prononce ses premiers vœux en 1930, puis ses vœux perpétuels en 1933. Il est ordonné prêtre en 1935. A l’été 1947, il arrive à Cotignac où il vient d’être nommé curé en remplacement de son confrère, le premier oblat qui y avait été nommé le 2 février 1946. Le père Bourrelly y poursuit l’œuvre de restauration de Notre-Dame de Grâces (la statue avait été couronnée le 7 août 1938 par Mgr Simeone devant 60 000 personnes). Le nouveau curé rétablit la messe quotidienne au sanctuaire après plus de 150 ans d’interruption, à la suite du départ des Oratoriens en 1792. Il construit une nouvelle route carrossable pour y accéder et, pour cela, acquiert les terrains nécessaires et fait pratiquer les travaux. Il fait élargir le clocher, et lui donne cette allure de tour médiévale qu’on lui connait et y rajoute deux cloches. Le 1er novembre 1950, Notre-Dame de Grâces est choisie pour représenter notre pays à Rome pour la proclamation du dogme de l’Assomption : Mgr Gaudel entreprend alors de dorer la statue. Le Père Bourrely fait encore monter l’eau au sanctuaire. C’est en 1956, que l’évêque lui donne le titre de chanoine honoraire de Fréjus. A son arrivée à Cotignac, la plupart des enterrements y étaient civils, quand le chanoine Bourrelly quitte Cotignac en 1961, la proportion est inversée. Après un séjour à Toulon (où il réside en 1965), il meurt à Marseille le 17 décembre 1980 et est inhumé le 19 décembre.