La mort du pape François ce lundi de Pâques inaugure le temps de la vacance du siège de Pierre (en latin sede vacante), rituellement rythmé par les célébrations codifiées plus récemment par le pape saint Jean-Paul II (constitution apostolique Universi Dominici gregis du 22 février 1996) et adaptées par le pape François en 2024. Ce temps est d’abord celui de la prière instante de toute l’Eglise pour que le choix qui sera fait du successeur serve « le salut des âmes qui doit toujours être la loi suprême dans l’Eglise ».
Marcel Ventre (1936-2020)
Marcel Jean Paul Ventre nait le 9 septembre 1936 à Ollioules. Il est ordonné sous-diacre le 29 juin 1962 à Toulon et prêtre le 30 mars 1963 à Flassans-sur-Issole. L’abbé Ventre sera d’abord appelé à remplacer le vicaire de la paroisse du Sacré-Cœur en avril 1963 avant d’être nommé vicaire à Draguignan le 24 août de la même année. A partir de septembre 1967 il devient vicaire-économe de Rians, puis curé des Arcs. Vicaire épiscopal en avril 1983, il est agrégé comme chanoine honoraire au chapitre où il est installé le 20 décembre 1985. On confie au chanoine Ventre la paroisse de Notre-Dame de la Seds à Toulon en mars 1986, qu’il dirigera jusqu’en 1992. Immédiatement, en mars 1983 d’honoraire il devient chanoine titulaire. En même temps, comme responsable de l'entité pastorale du Centre-ville, son autorité s’étend à Saint-Louis et Saint-François-de-Paule. Doyen de Toulon il est fait vicaire épiscopal de la zone urbaine en octobre 1987. Tout en gardant cette dernière responsabilité, il quitte la charge pastorale pour assumer celle d’économe
diocésain en juillet 1992. Il est écarté de ce poste à l’été 1997, ce qui l'affecte profondément et ébranle sa santé : il demande alors à prendre une année sabbatique… Homme de mémoire et de fidélité comme le décrira le diacre Gilles Rebèche dans l'homélie de ses obsèques, le chanoine Ventre continue néanmoins à servir généreusement le diocèse, non sans un regard narquois sur la marche des affaires qu’il analyse avec l’humour et le bon sens provençal qui faisaient le bonheur de ses amis. Ainsi administre-t-il la paroisse Saint-Antoine de Padoue, à Toulon, de 2001 à 2010. En septembre de cette année, il prend définitivement sa retraite, partageant sa vie entre son appartement de la rue Victor-Clappier et sa « campagne » de Flassans. Enfin, il doit se résoudre à rejoindre la maison des Petites Sœurs des pauvres, à Toulon où il meurt le 13 septembre 2020. Ses obsèques furent célébrées le 18 septembre selon ses volontés à Flassans-sur-Issole où il repose au cimetière du village.