Encore une fois, les pronostics du monde, y compris de l’IA sont passés largement à côté : c’est donc un outsider ou presque qui a été annoncé au soir du 8 mai à la loggia de la basilique Saint-Pierre. Et pourtant, il suffisait de prendre la liste protocolaire des cardinaux, suivre depuis le haut de la première table la série des visages des cardinaux-évêques pour rencontrer assez vite celui du cardinal Prévost : le cardinal Parolin, puis le cardinal Filoni tous deux n’ayant jamais exercé aucune fonction épiscopale au service d’un diocèse, ce qui semble un préalable pour exercer la mission pastorale de l’Eglise universelle ; venait ensuite le cardinal Tagle, grand favori certes mais probablement jugé trop proche du défunt pape ; enfin le cardinal Prévost qui, malgré son identité nord-américaine, réunissait plus d’un atout, celui d’un pasteur, d’un missionnaire, d’un homme de curie, de cultures diverses par son ascendance et son ancrage : américaine, péruvienne, française, italienne, espagnole, etc., de l’expérience et de la modération.
Hippolyte André (1806-1897)
Joseph-Hippolyte André naît à Hyères le 12 juin 1806, fils du boulanger Guillaume André et de Thérèse-Virginie Ardouvin. Ordonné sous-diacre le 30 mai 1828, puis prêtre le 19 décembre 1829, il est d’abord envoyé comme vicaire à Flayosc, puis à Lorgues (30 septembre 1891), où il reçoit la charge d'aumônier du couvent de la Présentation à partir du 20 janvier 1841. Il est ensuite vicaire à la paroisse Saint-Louis, de Toulon, en 1845 et reçoit la cure de Besse-sur-Issole le 27 avril 1858. Mais c'est au Beausset que l'abbé André donnera la plus grande part de son activité pastorale : il y est nommé curé le 1er avril 1862 et y déploiera son zèle durant près de trente ans, y conquérant l’estime et la vénération de tous par ses vertus sacerdotales, la distinction de ses manières et la bonté de son cœur. Il est nommé chanoine honoraire de Fréjus le 16 octobre 1879. Vers 1890, voyant que ses forces déclinaient, le curé-doyen remit humblement sa charge tout en demeurant sur la paroisse, accueillant son successeur, l’abbé Guigou, comme un fils affectueux et dévoué. L’âge et les infirmités eurent progressivement raison de lui : trois ans avant sa mort déjà, ne pouvant plus célébrer lui-même la messe, le chanoine André se traînait comme il pouvait chaque jour à la chapelle de l’hospice où il assistait pieusement au saint sacrifice. Alité depuis neuf mois avec de courts moments de lucidité qui lui permettaient de recevoir les sacrements, et au terme d’une longue agonie de neuf à dix jours, il remit enfin son âme à Dieu, au Beausset, le 28 août 1897 à l’âge de 91 ans.